ก้าวข้ามกำแพงการเมือง: ‘ฟีฟ่า’ กางปีกป้อง ‘อิหร่าน’ ลุยฟุตบอลโลก 2026 บนแผ่นดินสหรัฐฯ
ฟุตบอลควรเป็นภาษาสากลที่ไร้พรมแดน แต่มักถูกบททดสอบจากกำแพงทางการเมืองเสมอ… ล่าสุด ตัวแทนจากสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) เตรียมเปิดโต๊ะเจรจากับสมาคมฟุตบอลอิหร่าน (FFIRI) ในวันเสาร์นี้ เพื่อสร้างความมั่นใจว่า ทัพนักเตะทีมชาติอิหร่านจะได้สิทธิ์ลงสู้ศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกาอย่างแน่นอน
การเจรจาชี้ชะตาที่อิสตันบูล แหล่งข่าววงในเปิดเผยว่า การหารือครั้งสำคัญนี้จะจัดขึ้นที่เมืองอิสตันบูล ประเทศตุรกี โดยมี มัตติอัส กราฟสตรอม เลขาธิการทั่วไปของฟีฟ่า เป็นผู้นำทีมเจรจา การพูดคุยครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลที่ก่อตัวมาตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ หลังเกิดความตึงเครียดและเหตุปะทะระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอล และอิหร่าน ซึ่งส่งผลกระทบเป็นวงกว้างในระดับภูมิภาค
ความกังวลนี้ไม่ใช่เรื่องเกินจริง เมห์ดี้ ทาจ ประธานสมาคมฟุตบอลอิหร่าน ได้เผยความในใจอย่างตรงไปตรงมาว่า “ผมคิดว่านี่คือการประชุมชี้ชะตา พวกเขาต้องให้หลักประกันบางอย่างกับเรา เพราะปัญหาเรื่องวีซ่ายังไม่ได้รับการแก้ไข” ที่ผ่านมา ความหวาดระแวงได้ก่อตัวขึ้นเมื่อเจ้าหน้าที่ฟุตบอลของอิหร่านหลายรายถูกทางการสหรัฐฯ ปฏิเสธวีซ่าก่อนพิธีจับสลากเมื่อเดือนธันวาคม และบางรายก็ถูกทางการแคนาดาส่งตัวกลับขณะเดินทางไปร่วมประชุมฟีฟ่าคองเกรสเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา
จุดยืนของทางการสหรัฐฯ ทางฝั่งสหรัฐอเมริกา มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ยืนยันว่า นักเตะทีมชาติอิหร่านจะได้รับการต้อนรับอย่างดีในการแข่งขันฟุตบอลโลก แต่มีข้อแม้สำคัญคือ หากพบว่าใครมีความเชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ซึ่งทางการสหรัฐฯ จัดให้อยู่ในกลุ่มก่อการร้าย จะถูกปฏิเสธการเข้าประเทศทันที โดยย้ำชัดเจนว่าจะไม่อนุญาตให้ผู้ที่ “แฝงตัวมาในคราบนักข่าวหรือผู้ฝึกสอนด้านกีฬา” เดินทางเข้ามาเด็ดขาด
ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก็ได้ออกมาย้ำเจตนารมณ์ของรัฐบาลชุดนี้ว่า รัฐบาลของเขา “ไม่ต้องการให้เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อนักกีฬา” ของประเทศอิหร่านแต่อย่างใด
ความหนักแน่นของฟีฟ่า สำหรับ จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า จุดยืนของเขายังคงหนักแน่นและชัดเจนมาโดยตลอดว่า อิหร่านจะต้องได้ลงแข่งขันฟุตบอลโลกตามแผนเดิม โดยทัพลูกหนังอิหร่านมีคิวลงเตะรอบแบ่งกลุ่มที่ลอสแอนเจลิส (พบ เบลเยียม และ นิวซีแลนด์) และที่ซีแอตเทิล (พบ อียิปต์) ในทัวร์นาเมนต์ที่จะเปิดฉากขึ้นช่วงกลางปีนี้
แม้ก่อนหน้านี้ในเดือนกุมภาพันธ์ ทางสถานทูตอิหร่านจะเคยพยายามเจรจาขอเปลี่ยนสนามไปแข่งที่เม็กซิโกเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาความขัดแย้ง แต่ฟีฟ่าก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดและไม่มีเจตนาที่จะเปลี่ยนแปลงสถานที่จัดการแข่งขัน… ท้ายที่สุดแล้ว วงการลูกหนังโลกกำลังเฝ้ารอคอยบทสรุปว่า ฟุตบอลจะสามารถก้าวข้ามความขัดแย้ง และพาความฝันของเหล่านักเตะอิหร่านไปสู่ผืนหญ้าในสหรัฐอเมริกาได้อย่างงดงามหรือไม่
